Conseil de PRO Les ateliers lait de grande taille produisent-ils à moins cher que les autres ?

Produire un volume important de lait fait miroiter à nombre d’éleveurs des prix d’achat intéressants, « pour grosse quantité ». Mais  quel bénéfice cela représente-t-il à la fin de l’année ? Le point avec le Btpl, à la lumière du réseau Ecolait France.

Des marges brutes équivalentes, ramenées aux 1000 litres

 Le nuage de points du graphique 1 montre une grande hétérogénéité des niveaux de marge brute ramenée aux 1000 litres, mais aucune tendance n’apparaît, ni à l’augmentation ni à la diminution, quand le volume de lait produit augmente.

Pour comparer les charges, l’échantillon des 719 élevages Prim’Holstein (pour éviter un effet race) a été partagé en 5 groupes, suivant le volume de lait produit. Le nombre d’élevages de chaque classe varie de 113 à 188 pour les extrêmes

Des charges opérationnelles proches, ramenées aux 1000 litres

Le graphique 2 montre que le total des charges opérationnelles est presque identique dans les différentes classes. Pour les élevages à plus de 600 Ml, l’économie faite sur les frais d’élevage et les frais de culture des fourrages est gommée par un coût de concentré plus élevé.

Les grands ateliers se caractérisent aussi par une moindre utilisation du pâturage, un recours plus fort au maïs et aux correcteurs azotés, une moyenne économique et un chargement plus élevés. On note aussi des leucocytes et butyriques un peu mieux maîtrisés. En contrepartie, un peu moins de produit viande et de primes PAC sur les surfaces fourragères, ramenés aux 1000 litres. Le total des produits est finalement lui aussi presque identique d’une taille d’atelier à une autre.

Une productivité du travail plus élevée dans les ateliers de grande taille

La main d’œuvre n’augmente pas autant que le lait produit quand on compare les différentes tailles d’atelier. Le graphique 3 montre que si une UMO consacrée au lait produit 182 Ml dans des ateliers de 200 Ml en moyenne, elle produit 361 Ml, soit le double, dans des ateliers de 766 Ml. Entre les deux classes extrêmes, la main d’œuvre double à peine (de 1.17 à 2.25) alors que le volume total quadruple (de 200 à 766 Ml).

Une marge brute ramenée à l’unité de main d’œuvre meilleure en moyenne. Mais avec des variations fortes.

La tendance montrée par le graphique 4 est claire : la marge brute par UMO consacrée au lait augmente au fur et à mesure que le volume de lait produit dans l’atelier s’accroît.
Il est important de remarquer aussi que les résultats de marge brute sont hétérogènes et que certains ateliers font mieux que d’autres, parfois beaucoup plus gros. Tout ne réside pas dans la taille.

Question légitime : et si la marge brute est meilleure, le revenu l’est il aussi ?

Les différentes bases de données le confirment, en moyenne. Mais avec des variations encore plus fortes que sur la marge brute. Il paraît essentiel de savoir limiter les investissements liés à l’agrandissement, et de savoir s’arrêter. Les comparaisons nationales montrent que le taux d’endettement des grands ateliers est plus élevé que celui des plus petits.

Les résultats chiffrés en détail :